Petite histoire du véloski

Le véloski n'est pas une invention récente. Beaucoup de gens créditent Mr J. Stevens, un américain, comme étant son inventeur, suite au dépôt de brevet qu'il effectua en 1892 pour son "ice velocipede" - une bicyclette avec des skis à la place des roues. Néanmoins, ce ne fut qu'un dépôt de brevet qui ne donna lieu à la création d'aucun nouveau sport.

Les véritables origines du véloski moderne remontent à la fin des années 40, quand un fabricant de skis autrichien, Engelbert Brenter, inventa et obtint un brevet pour un "Sitski" (ski siège).  Avec son invention, il fut enfin possible de prendre des virages inclinés et de contrôler sa vitesse. Grâce à son procédé utilisant de vrais skis en ligne à l’avant et à l’arrière ainsi qu’un système de suspension, le véloski devint un engin de glisse réellement utilisable. Brenter ne fut pas seulement le premier à réaliser un véloski exploitable, mais il fut aussi le seul à transformer son idée en succès commercial. La famille Brenter est toujours en activité et propose de remarquable véloskis modernes.

Durant les années 50 et 60, ce sport grandit en popularité et le véloski ou skibob devint un moyen de locomotion hivernal courant pour les populations des Alpes suisses et autrichiennes - une habitude qui persiste de nos jours avec de nombreux pratiquants.

En France, le véloski s'est très peu développé bien qu'il n'ait pas été rare d'en croiser quelques-uns sur les pistes dans les années 70. Mais à l'époque où les canons à neige n'existaient pas encore et où les véloskieurs débutants s'arrêtaient en enfonçant dans la neige les crochets métalliques fixés à l'arrière de leurs petits skis, ce sport prit la (fausse) réputation d'endommager les pistes. Aujourd'hui les crochets métalliques n'existent plus, mais le véloski ne s'est pas encore remis de cette mauvaise réputation et de nombreuses communes en interdisent encore la pratique sur leurs pistes. L'Association Française de Véloski cherche donc à re-dynamiser ce sport pour qu'il prenne ou reprenne en France la place qu'il mérite.